Après des études secondaires au lycée Augustin-Thierry de Blois, elle intègre HEC, puis Sciences Po Paris, où elle obtient une maîtrise de droit, et travaille comme analyste financière dans une multinationale américaine.
Après quelques années, elle décide d'abandonner la finance pour la culture. Elle se lance dans le journalisme et entre au journal Le Monde en 1994 comme critique littéraire. Après avoir été chef adjointe au Monde des livres{{,}}, elle y est actuellement responsable de la littérature étrangère. Ses livres sont traduits en 13 langues.
Épouse de Martin Hirsch, elle est aussi connue sous le nom de Florence Hirsch. Elle est la mère de trois enfants.