En Suède, une famille est massacrée dans sa luxueuse demeure. Ce fait divers macabre rappelle sur ses terres Aliénor Lindbergh, une jeune autiste Asperger récemment entrée comme analyste à Scotland Yard : ce sont ses parents qui ont été assassinés. La profileuse Emily Roy la retrouve à Falkenberg, où l'équipe du commissaire Bergstrom mène l'enquête aux côtés d'Alexis Castells, une écrivaine spécialisée dans les crimes en série. Ensemble, ils remontent la piste sanglante du tueur jusqu'à la guerre civile espagnole, à la fin des années 1930, et les terribles orphelinats de la peur.