Chez les Rouvières, on est travailleurs. Ces gens de peu ont toujours un projet de construction en cours, ce qui leur vaut le surnom de « Mange-Cailloux » par les autres villageois. Le fils unique de la famille, Joseph, entretient depuis l'enfance avec Apolline, la fille d'un propriétaire terrien aisé, une amitié qui s'est mue pas à pas en un amour impossible. Alors qu'éclate la guerre, Joseph est envoyé au front et Apolline est contrainte d'épouser un homme digne de son rang, Paul, violent et méprisable. Dans ce contexte hostile, les deux jeunes amants réussiront-ils à surmonter les obstacles qui freinent leur belle union ?