Biographie

Elle est la fille d'Henry Hulme, astronome, physicien nucléaire et mathématicien et d'une mère de confession presbytérienne.

En 1944, quelques mois après la naissance de son frère, elle développe une bronchite et une pneumonie. Elle est laissée aux soins d'étrangers à Londres, éloignée de ses parents. En 1947, âgée de huit ans, elle est envoyée chez des amis de la famille aux Bahamas puis à Bay of Islands en Nouvelle-Zélande.

Le choix de son père d'accepter en 1948 sa nomination comme recteur de l'Université de Canterbury, proche de Christchurch (Nouvelle-Zélande), a certainement été influencé par la possibilité de faire soigner l'enfant dans un des nombreux sanatoriums réputés du pays (on trouve la trace de cette spécialisation dans l'œuvre de Ngaio Marsh, autre « reine du crime » et néo-zélandaise).

Scolarisée à la Christchurch Girls' High School, Anne Perry contracte la tuberculose à l'âge de treize ans. Son hospitalisation entraine sa déscolarisation. Elle ne peut recevoir aucun visiteur mais son amie Pauline Parker lui écrit tous les jours.

En 1954, elle trouve sa mère au lit avec un autre homme que son père. Peu de temps après, ses parents lui annoncent qu'ils vont divorcer, que son père a perdu son travail et qu'elle va être envoyée chez sa tante en Afrique du Sud. Alors âgée de quinze ans, elle se tourne alors vers Pauline Parker qui décide de quitter la Nouvelle-Zélande avec elle. La mère de Pauline, Honora Rieper, s'y étant opposée, les deux filles planifient son assassinat. Le 22 juin 1954, elles l'attirent dans un parc à Christchurch et la tuent. L'affaire est très médiatisée dans le pays où on la surnomme encore aujourd'hui "le meurtre le plus célèbre de Nouvelle-Zélande"{{'}}.

Condamnée, Anne Perry qui répond alors au nom de Juliet Hulme, est envoyée à la prison de Mont Eden à Auckland. Elle y est la seule mineure et y séjourne cinq ans, d'abord en confinement solitaire pendant plusieurs mois. Elle raconte s'y être repentie et y avoir trouvé de l'inspiration pour ses romans dans les récits des autres détenues. Libérée en 1959, elle change son nom pour celui d'Anne Perry, rejoint la religion mormone et déménage au Royaume-Uni où elle devient hôtesse de l'air.

En 1994, le réalisateur Peter Jackson décide de tourner Créatures célestes. Le rôle de Juliet Hulme est interprété par Kate Winslet, dont c'est alors la première apparition au cinéma. Un journaliste dévoile l'identité réelle de Juliet Hulme alors qu'Anne Perry est déjà auteur de best-seller. Terrifiée à l'idée de perdre tout ce qu'elle a bâti, Perry est effondrée. Jusqu'à la veille de la sortie, personne ne l'avait prévenue de l'existence du film.

Son besoin d'écriture semble avoir toujours existé, du moins dès ses premières hospitalisations de son enfance, marquées par des échappées dans l'imaginaire (elle cite fréquemment Alice au pays des merveilles de Lewis Carroll), mais il lui faut attendre une vingtaine d'années avant de voir ses efforts couronnés de succès par la publication en 1979 de L'Étrangleur de Cater Street, premier titre de la série {{Citation}}. Ainsi, le temps ne semble pas avoir effacé toutes les blessures éprouvées dans sa jeunesse par Anne Perry, puisque tous ses romans policiers victoriens témoignent d'une révolte contre la {{Citation}} (selon les termes du Bulletin critique du livre français).

Sans délaisser sa « spécialisation victorienne » qui s'exerce dans une autre série, amorcée en 1990 et ayant pour héros le détective privé William Monk, elle entreprend, en 2000, la nouvelle série policière Celie, ayant pour cadre le Paris de la Révolution française, puis, en 2003, les enquêtes de Joseph et Matthew Reavley qui se déroulent pendant la Première Guerre mondiale. Profitant ainsi pleinement {{Citation}}. Elle a également mené quelques incursions dans le domaine de la littérature fantastique et de la littérature d'enfance et de jeunesse.

Elle vit désormais dans dans une petite communauté isolée en Ecosse.